Hommage Posthume 2002-2003

MME JOSÉPHINE DOHERTY CODÈRE
1875-1954

Présenter une biographie exhaustive de Mme Joséphine Doherty Codère serait pratiquement écrire l’histoire de la vie culturelle de Sherbrooke dont elle fut l’une des figures dominantes durant plus de 60 ans.

Mme Joséphine Doherty est née à St-Élie d’Orford en juillet 1875. Après ses études au Mont Notre-Dame, elle poursuit sa formation musicale à Montréal auprès des professeurs  Octave Pelletier et Dominique Ducharme.

Organiste à l’église St-Patrick de Sherbrooke, elle s’occupe  activement de plusieurs sociétés musicales dont l’Union musicale, l’English Choral Society, le club Sainte-Cécile, le Sherbrooke Ladies Music Club, le Club Shubert et l’Orchestre symphonique. En 1896 elle fut nommée assistante directrice de l’Union musicale et accède à la présidence en 1924, poste qu’elle occupera jusqu’à sa mort en 1954.

Musicienne et compositrice au talent indéniable, on lui doit une dizaine de pièces pour piano, de la musique vocale religieuse et dix-neuf chansons françaises et  anglaises. Elle met en musique ente autres, des poèmes de Jovette Bernier, d'Émile Coderre et d'Octave Crémazie. En 1951, un concert consacré exclusivement à ses œuvres musicales est enregistré par CHLT et de nombreux talents d'interprètes de la région sont mis à contribution.

Professeure et pédagogue, empreinte de professionnalisme et de rigueur elle aura formé plusieurs générations de musiciens. Douée d'une écoute attentive,  toujours supportante elle a aidé plusieurs d'entre eux dans la préparation de leur carrière. Ceux qui l’ont connu témoignent  de sa patience, de son support pour faire en sorte que ses nombreux élèves, pour la plupart des femmes, prennent leur place sur la scène, devant les projecteurs, contribuant ainsi à  faire le contrepoids d’une éducation qui les tenaient dans l’ombre.

Mme Joséphine Doherty Codère se démarque aussi par son leadership en étant la première présidente de l’Alliance française de 1930 à 1937. En effet c'est en 1930, qu'un consul de France jugea tout le bien accompli par l'Union musicale de Sherbrooke et suggéra l'affiliation de celle-ci au siège central de Paris. Il était au courant qu'en 1929 une série de conférences avait été donnée par la société musicale ici c'est alors qu'il prêta son concours pour adjoindre celle-ci à l'Alliance française.  Mme Joséphine Doherty préparait-elle déjà les conférences  "Les bons soir" instaurées en 2001 par les PEPINES ?

De nombreuses personnalités du monde littéraire seront présentées à l'Alliance française. Un pont se créé entre Paris et Sherbrooke et nous permettra d'entendre chez nous des femmes comme Marie Le franc, romancière,  poétesse et essayiste qui obtient le  prix Femina de France en 1925, Simone St-Clair, écrivaine et résistante déportée et Mme Poinso Chapuis, première femme française élue ministre à part entière de la Santé et de la Santé publique.

En 1929, les palmes académiques furent octroyées à Mme Doherty Codère par le gouvernement français pour la qualité de son engagement. Elle reçut également la médaille de l’ordre latin de la charité et de l’Alliance française.

Il faut souligner que parallèlement à sa brillante carrière, Mme Joséphine Doherty  trouva le temps d’éduquer douze enfants et que plusieurs de ses petits-enfants  ont séjourné d'assez longs moments dans la chaleureuse maison de la rue King pour en être à jamais transformés. Le support et l'admiration que son mari, M. Louis Édouard Codère, également musicien, organiste et professeur, lui témoigna aura certainement contribué à l'épanouissement d'un tel talent.

Jusqu’à la fin de sa vie, Mme Doherty Codère montra une vigueur peu commune dans tout ce qu’elle entreprenait. Elle s’éteignit le 8 février 1954 à l’âge de 79 ans.

À l’heure  où les femmes n’avaient pratiquement aucune tribune pour faire entendre leur voix, à l’époque où elle n’avait même pas le pouvoir légal de se faire élire,  Mme Joséphine Doherty Codère a œuvré comme présidente de plusieurs sociétés musicales et cercles littéraires.

Pour tout cela, et pour tout ce que l'histoire n'a pas pris en compte, Mme Joséphine Doherty Codère fut un modèle d’engagement social dont on  trouve de nombreux  échos encore aujourd’hui. En cela,  le groupe PEPINES  considère qu'elle a contribué de façon exceptionnelle à l’essor de la communauté sherbrookoise et à l’amélioration de la place des femmes dans la collectivité. Au nom de tous les Estriens et Estriennes qui ont bénéficié de ses nombreux talents, merci encore !

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